På väg hem till Thrakien våldtog kung Tereus sin svägerska, den athenska prinsessan Filomela. Han skar av hennes tunga och fängslade henne i en avlägsen hydda för att dölja sitt brott. Trots detta lyckades Filomela avslöja övergreppet genom att väva in tecken i ett tygstycke som skickades till hennes syster, Prokne. Tillsammans tog systrarna hämnd på Tereus genom att döda hans och Proknes gemensamma son Itys och servera fadern barnets kött. När Tereus insåg vad han hade ätit, drog han sitt vapen, men i samma ögonblick förvandlade gudarna den tragiska trion till fåglar: en härfågel, en svala och en näktergal.Myten om Filomelas öde är en av de mest inflytelserika berättelserna om sexuellt våld i europeisk kultur. Den har blivit en symbol för ett utbrett tankemönster som sammankopplar sexuellt våld, tystnad och kreativitet. I Filomelas förvandlingar spårar Sigrid Schottenius Cullhed mytens ursprung och undersöker dess roll som återkommande motiv i samtidslitteraturen.
